在中国历史，武则天作为惟一的一位女皇帝，给我们留下了许许多多千古之谜。“武则天”这名称也是一个谜？武则天的真实姓名叫什么？们为什么称她为武则天呢？
武则天姓武，籍贯为并州文水县（今山西文水县，刘胡兰老家），出生地长安。武家是世代官宦人家，到了她的父亲这一代，曾经挑担子去各村卖过豆腐，但后来经营木材生意“因致大富”是个唐朝的创业成功人士。
有民间传说，武则天闺名就叫“华姑”。当年正式登基时，武则天的名讳中有个“华”字。还有据史料记载，唐朝时湖南华荣县曾更名为荣县，就是为了回避女皇的名讳。
刚刚入宫，武华姑被唐太宗李世民封为才人，又赐名“武媚”。人称武媚娘或武才人。
那么“则天”一名又是从何而来的呢？神龙元年（年）武则天病重，“大周革命”玩完了，儿子中宗复位，给她上了一个“则天大圣帝”的尊号。武氏死，她“遗制称则天大圣皇太后，去帝号。谥则天大圣后。”这是最早出现“则天”这个特殊的称谓，也就是“则天”的由来。“则天”二字的直接来历，是因武当年是在则天门宣布改唐为周。那么，“则天”是个啥意思？《论语》里说:“惟天为大，惟尧则之。”意思是:以天道为法则——这确实够大气！
唐开元九年，公元年吴兢在编撰《则天实录》一书时，开始用“则天”二字，来称呼这位既当过皇后、皇太后，又当过皇帝的特殊女。
但是这种称谓并未被此后的历史学家继承下来，在《新唐书》、《旧唐书》、《资治通鉴》等正史中，仍将武则天称做皇后、皇太后或天后。至于“武则天”三字成为她老人家的名字，则是在近代对她有了比较客观公正的评价之后，才流行开来并为大家所接受。
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