文水是国家级“武术之乡”。早在唐代文水县就习武成风，一代女皇武则天，她不但通晓经史，而且弓马娴熟。在她执政期间，于天授元年开设武功殿试制度，大大促进了当时武术的发展。据光绪九年《文水县志》记载：文水在明代有28人中武举，2人中武进士，5人为武弁；清朝有人中武举，8人中武进士，7人为武弁。明嘉靖四年，知县李潮在县城西北2里处建演武场，占地余亩。正是在这样崇尚武学，精于武艺，民风强悍，人才辈出的环境氛围中，为左家拳滋生、发展和不断壮大提供了肥沃的土壤，对中华武术的传承起着重大的推动作用。
左家拳又称“文水长拳”“左家长拳”，是北方武术拳种之一。因此拳种创始于清朝著名镖师左昌德而定名，迄今已有近二百年的历史。左昌德之父左文法，通晓武术，尤其精于十路弹腿，曾得到少林武僧的指点。左老先生为人厚道，教子严格，所生三子，昌德排行老二，生于清嘉庆十三年（年），自幼喜武，悟性最好，深得家父的真传。因其武艺超群，膂力过人，拳把式闻名四方，故人送雅号：左二把。在近半世纪的保镖生涯中，足迹踏遍“南七、北六”13省，从未失手。“左家弹腿天下走”之说就是对左家拳威力的写照。左家拳在历代子孙的传承中，已形成体系完整、结构严谨的“左家拳”。其中，“面掌”“弹腿”和“虎头双钩”堪称“左家三绝”。山西、陕西、北京、江苏等地至今还广为流传，习者甚众，是中华武术之库中不可多得的瑰宝。
左家拳总的要求是：凤凰展翅的手法，金鸡独立的势法，闪展腾挪的身法，进退转返的步法，沉肩坠肘中塌腰，挺胸抬头目平视。内练一口气，外练筋骨皮。见招不进先用顾手，横来顺取，顺来横取，高撑低压中裹掩。手眼身法步，五行归一处。其中功法、手法、步法、腿法、脚法、劲法、顾法、追法、截法、进法和上法，及五靠、六肘、七锤、八掌这些势法是左氏长拳的基本功和必修课。
习武强身，以拳悟道，以武会友，成为当今文水的一种风尚，左家拳的武术队伍越来越壮大。左家拳第六代传人王保平几十年如一日，勤学苦练，传道授艺，德艺双馨。特别是近年来创办了青少年武术培训中心，义务培训武术学员千余人，在各级武术比赛中获奖不计其数，许多队员以优异的武术专长考入了北京大学、北京体育大学、山西师范大学、西安科技大学等高等学府。目前，武术的对打、单练、散打、械斗构成了文水当地一道亮丽的风景线。
纵观左家武学，经过历代左氏传人的创造和锤炼而成，在健身养生、历史研究、文学创作等诸多方面都有着极其重要的价值。年8月文水县被命名为全国武术之乡，年左家拳被评为山西省非物质文化遗产。
作者：梁大智